Social skills in pupils from 8 to 12 years old: differential profile according to sex

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Alicia Peñalva-Vélez
Mª Asunción Vega-Osés
José Javier López-Goñi

Abstract

INTRODUCTION. Social competence is a multidimensional and evaluable concept, which is developed throughout childhood, and involves the development of behaviours and skills related to the implementation of processes of coexistence and interaction. Its development is linked to the mastery of basic social skills and/or of prosocial interpersonal behaviours. Therefore, the objectives of this study are two: 1) to assess the factor structure of The Matson Evaluation of Social Skills in Youngsters in a sample of Primary School pupils, and 2) to determine the differences according to gender among the 4th and 6th grade pupils of Primary School. METHOD. To achieve both objectives, a sample of 436 children from three public schools was evaluated through a questionnaire designed to assess the degree of adequacy of social behaviour (MESSY). Descriptive analyses were carried out for all the items of the assessed questionnaire. In order to assess the internal consistency, the Cronbach's alpha was calculated and a factorial analysis was carried out. RESULTS. Alpha values were obtained between 0.693 (4th graders) and 0.842 (6th graders). A total of 45.9% of the total variance was explained with a 5-factor model: social skills, competitiveness / arrogance, cordiality / friendship, aggression and loneliness. Statistically significant differences were found between boys and girls. DISCUSSION. From the data, it is recommended that interventions on social competences should reinforce positive social behaviours and channel competitiveness towards the spirit of overcoming, and not towards arrogance. We must address the direct physical aggressive behaviours in boys and verbal violence and social exclusion in girls. The 4th grade (pupils of the age of 10) seems a crucial moment to promote emotional skills especially among girls, and cordial behaviours in boys.

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Peñalva-Vélez, A., Vega-Osés, M. A., & López-Goñi, J. J. (2020). Social skills in pupils from 8 to 12 years old: differential profile according to sex. Bordon. Revista De Pedagogia, 72(1), 103–116. https://doi.org/10.13042/Bordon.2020.01.71503
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Author Biographies

Alicia Peñalva-Vélez, Universidad Pública de Navarra

Profesora Contratada Doctora en el departamento de Ciencias Humanas y de la Educación de la Universidad Pública de Navarra. Área de Didáctica y Organización Escolar. Miembro del grupo de investigación “Psicología Clínica y Psicopatología”. Directora académica del Curso de Experto Universitario en Convivencia, Ciberconvivencia y Acoso Escolar de la Universidad Pública de Navarra.

Mª Asunción Vega-Osés, Universidad Pública de Navarra

Orientadora educativa del CI Politécnico de Estella. Profesora Asociada del Departamento de Ciencias de la Salud. Área de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico en la Universidad Pública de Navarra. Coordinadora académica del Curso de Experto Universitario en Convivencia, Ciberconvivencia y Acoso Escolar de la Universidad Pública de Navarra.

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