¿Puede el cultivo de triticale (X Triticosecale Wittmack) ayudar al control de la abundancia de conejos silvestres (Oryctolagus cuniculus L.) en agrosistemas cerealísticos?

Resumen

El conejo silvestre (Oryctolagus cuniculus L) puede ocasionar grandes daños a la agricultura, especialmente en agrosistemas cerealísticos en los que puede alcanzar densidades elevadas. El control de sus poblaciones suele requerir un esfuerzo cinegético intenso y prolongado que puede originar conflictos entre los sectores agrícola, cinegético y de la conservación, por lo que la reducción de los recursos tróficos que suponen los propios cultivos podría ser una estrategia complementaria que facilitase el control de esta especie. Observaciones empíricas han sugerido que el triticale (Triticosecale spp) podría ser un cereal candidato para la implementación de esta estrategia de control debido a una aparente menor preferencia por parte de los conejos para consumirlo en comparación a otros cultivos. Por este motivo, el objetivo del presente estudio fue determinar a lo largo de cuatro años la asociación del índice de abundancia kilométrica de conejos (IKA) con la predominancia de diferentes cultivos, incluido el triticale, en un agrosistema cerealístico de secano en el nordeste de la península Ibérica. Los resultados evidenciaron una clara asociación negativa de la abundancia de conejos con la práctica del barbecho y con el porcentaje de superficie dedicada al cultivo del triticale sugiriendo la posibilidad de implementar ambas prácticas agrícolas en estrategias dirigidas a aumentar la eficacia del control de las poblaciones de conejos. Serían necesarios más trabajos de investigación para caracterizar los mecanismos implicados causantes de esta asociación negativa del triticale con el IKA y validar la conveniencia del cultivo de este cereal dentro de las estrategias de control.