Papel de las proteínas desacoplantes en la obesidad

Resumen

El descubrimiento de una proteína de la membrana mitocondrial interna de adipocitos marrones, la UCP1, supuso un importante avance en el conocimiento del proceso termogénico, así como del funcionamiento del tejido adiposo marrón. Esta proteína es sólo importante en neonatos y animales pequeños, no obstante el posterior hallazgo de proteínas análogas a la UCP1 (UCP2, ampliamente distribuida, y UCP3, presente principalmente en músculo) con un funcionamiento similar y presentes también en tejido humano, creó nuevas perspectivas y objetivos científicos. Estas proteínas desacoplan la cadena respiratoria de la fosforilación oxidativa, disipando así energía en forma de calor sin que se produzca ATP, mediante un mecanismo aún debatido. De los estudios de regulación realizados trasciende que su actividad se ve modificada ante distintos estímulos fisiológicos y nutricionales, observándose una mayor actividad de las mismas en situaciones en las que se requiere un aumento del gasto energético. Los estudios realizados en humanos parecen corroborar los resultados obtenidos en la experimentación con animales, por lo que podría plantearse la actuación sobre la actividad o la cantidad de estas proteínas en humanos como medio para combatir el sobrepeso y la obesidad. Sin embargo, existe aún una evidente necesidad de completar y mejorar la información existente acerca de la importancia de estas proteínas transportadoras de protones en humanos.