¿Cómo afecta la disponibilidad de espacio y el tamaño de grupo al bienestar de los animales de granja?

Resumen

La presente revisión tiene como objetivo describir los efectos de la disponibilidad de espacio y del tamaño de grupo sobre el bienestar de los animales de granja. En condiciones adecuadas, los animales deben ser capaces de mantener y utilizar su espacio con el fin de cubrir sus requerimientos fisiológicos, psicológicos y sociales básicos. La importancia del uso adecuado del espacio dentro de los sistemas de producción radica en su relación con varios aspectos del ambiente del animal, tales como el diseño del área disponible para alimentarse y descansar, la cantidad de animales que estén presentes en un mismo alojamiento y sus interacciones sociales, así como el establecimiento de óptimas condiciones microclimáticas. El espacio disponible representa una superficie ofrecida que se determina basándose en los requerimientos de cada especie, mientras que el tamaño de grupo, se refiere a la cantidad óptima de individuos que pueden ser alojados en un espacio determinado. Ambos guardan estrecha relación con la densidad de población. Por lo tanto, la provisión de alojamientos de tamaño suficiente y enriquecidos favorece un óptimo bienestar en comparación con los alojamientos pequeños y monótonos. Finalmente, al momento de diseñar las instalaciones para el alojamiento, es importante tomar en cuenta la conducta y la finalidad zootécnica de cada especie, así como su estado fisiológico, para capacitar a los productores en el empleo de las prácticas de manejo adecuadas, pero desde el punto de vista del bienestar animal.