The tree that hides a forest of meanings: the example of don Juan Manuel
DOI:
https://doi.org/10.37536/RLM.2025.37.1.107860Keywords:
Don Juan Manuel, exemplum, tree, truth, falsehoodAbstract
Exemplum 26 from the Libro del conde Lucanor (1335) deserves a closer look at the motif of the tree, which is a fully fledged character in this allegorical fable ‒ alongside the personifications of Truth and Falsehood, two key concepts in Don Juan Manuel’s work. The symbolism of the tree, and that of each of its parts (branches, leaves, flowers, fruit, trunk, shadow, roots), is exploited in a highly suggestive way, pushing back the limits of simple comparison: this allows to broaden the scope of the story to complementary and, at times, even seemingly contradictory interpretations. This dense forest of metaphors and meanings obviously serves both the narrative and the author’s purpose, but it also allows us to approach the body of texts known to the Castilian nobleman, and to study the way in which he appropriates them to create a highly inventive work.
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