La compra silenciosa. Arrendamientos, estabilidad y mejoras en la agricultura valenciana de regadío (1850–1930)

Resumen

Este artículo analiza cómo fue posible, en el regadío valenciano, un desarrollo agrario basado en el arrendamiento de pequeñas explotaciones. Del estudio de los contratos firmados en la huerta de Gandía se deduce, en primer lugar, que los arrendatarios ocupaban la parcela durante un período bastante prolongado de tiempo, que tendió a crecer durante la segunda mitad del siglo XIX; y, en segundo, que a menudo los cultivadores eran indemnizados al finalizar su contrato por las mejoras que habían introducido. A largo plazo, todo ello consolidó su posición, porque el cultivador se convirtió en “semipropietario” de hecho de la tierra mejorada. Por su parte, los terratenientes rentistas obtuvieron a corto y medio plazo una renta alta y segura, pero perdieron en parte su capacidad para gestionar los arriendos, como perdieron también en el largo plazo, a favor de sus antiguos arrendatarios, la propiedad legal de algunas de sus tierras.