La presencia española en Micronesia. San Ignacio de Agaña, primera ciudad de Oceanía

Resumen

Los archipiélagos de Palaos, Marianas y Carolinas, en el Pacífico, fueron los últimos vestigios de soberanía española en Ultramar, hasta su venta a Alemania en 1899. En las Marianas, descubiertas por Magallanes y Elcano, en 1521, la soberanía española comienza a hacerse efectiva en 1668, con la llegada del jesuita Diego Luis de San Vitores. Es en la isla de Guam, donde la presencia hispana fue más dilatada e intensa, dada su importancia como única escala del galeón de Acapulco. La actividad urbanizadora fue reducida, dadas las limitaciones tanto del marco físico como poblacional. «Los pueblos» de Marianas mantenían el carácter rural del poblado indígena, con edificaciones aisladas, alineadas dentro de una incipiente trama urbana en la que se van injertando «casitas», como sacadas de un pueblo blanco peninsular. San Ignacio de Agaña representa el único caso de ciudad, la primera y por mucho tiempo la única de Oceanía. Fue, hasta su destrucción en 1944, máximo exponente de una civilización, fruto de la fusión y el mestizaje, con unas estructuras que se articulan en torno a un espacio, la Plaza de España, hija de la filosofía «Ley de Indias». En las Carolinas la presencia política española se redujo a unos pocos años a finales del siglo XIX. Los españoles establecieron dos bases navales, a partir de 1886: Santa Cristina, en la isla de Yap, y Santiago de la Ascensión, en la de Ponapé.