Maras en América Latina y pandillas en Europa: Ni tan parecidas, ni tan distintas

Resum

Revista CIDOB d'Afers Internacionals
Cuatrimestral (marzo-abril 2008)
ISSN:1133-6595

Siendo un adolescente la película The Warriors (Los amos de la noche) me impactó profundamente. Una banda callejera es acusada del crimen de un líder de otra banda rival. A lo largo de toda una noche, los miembros de los warriors, víctimas de un engaño, huyen hacia “su territorio” mientras son perseguidos, en los distintos barrios neoyorquinos, por la pandilla de turno que lo controla –a cual más estrafalaria y sanguinaria. La idea de que existieran bandas urbanas que luchaban por el control del territorio, ajenas a la legalidad vigente me sobresaltó. Me resultaba, como niño educado en las postrimerías del franquismo, inaudita y hasta atrayente. Años más tarde, adulto y profesor de universidad, acudí a la Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas” de San Salvador para impartir un curso en la maestría de Ciencia Política y, por primera vez en mi vida, vi el cadáver de alguien tiroteado. La noticia no apareció en los informativos. Era normal. El clima de violencia era superlativo. Las pandillas juveniles, a las que oí denominar maras , se estaban dedicando a decapitar a ciudadanos, y el simple homicidio de resultas de una discusión de tráfico que yo presencié era irrelevante. ¿Por qué?