Intercambios familiares entre las generaciones y ambivalencia: una perspectiva internacional comparada

Resumen

Se presentan algunos resultados comparativos de la primera fase de una investigación de carácter internacional financiada por la Comisión Europea dentro del V Programa Marco, y de la que la autora es la coordinadora en España. Se realiza una encuesta en cada uno de los cinco países participantes con una muestra total de 6.000 personas entrevistadas de 25 años en adelante. La metodología de la segunda fase de la investigación es cualitativa. En la interacción familiar se produce un intercambio de bienes y servicios entre los diversos miembros y generaciones, que son de carácter instrumental y expresivo. Se pone más de manifiesto en situaciones de necesidad, especialmente cuando se dan casos de dependencia funcional. Se prestan ayudas de diversa índole con mayor intensidad cuando la actuación del Estado en el ámbito del bienestar es más limitada. El cuidado entre miembros adultos en las diversas fases del ciclo vital es una realidad en el plano internacional. Sin embargo, y entre otros resultados, como se pone de manifiesto en la investigación que se presenta, se rompe con el mito de la ayuda de los abuelos/as como fenómeno extendido en España, ya que en otros países con un sistema público de bienestar más amplio y extendido (como Noruega y Alemania, o en una sociedad más «tradicional» como Israel) los abuelos/as participan de forma significativa más activamente en el cuidado de los nietos/as. Sin embargo, una diferencia resulta notable en España con respecto a otros países, que las ayudas que se prestan entre las generaciones suponen en la mayoría de los casos una implicación más intensa, debido a la escasez —casi inexistencia incluso en ocasiones—de los servicios prestados por la Administración, y la escasa relevancia de otros apoyos informales aparte de la familia. La solidaridad familiar existente no excluye sin embargo los sentimientos ambivalentes.