The categories of school judgment in secondary education and the ordinary production of school failure
DOI:
https://doi.org/10.22325/fes/res.2022.120Keywords:
school failure, categories of school judgement, school judgement, lower secondary education, educational selectionAbstract
Public discourses on school failure do not say much about how successes and failures are produced in the ordinary life of schools. This paper deals with how school judgment is produced in lower secondary education drawing on an ethnographic fieldwork (participant observation and interviews) in a state secondary school located in a working-class area. It shows school judgment –and, thus, successes and failures at school– are the result of a collective work of categorization and hierarchization of students. Teachers’ ordinary judgements mobilize different categories or schemes of perception and appreciation: presence, attitude, behaviour and “disruption”, ability, standard. The analysis shows that, despite comprehensive reforms and the inclusion of new psychologic categories in teachers’ vocabulary, secondary education still shows a strongly selective character based on a mix between the ideology of gift and meritocratic ideology.
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