Punitive populism in Spain (1995-2015): Media pressure and legislative reforms

Authors

  • Juan Antón-Mellón Universidad de Barcelona
  • Gemma Álvarez Universidad de Barcelona
  • Pedro A. Rothstein

DOI:

https://doi.org/10.21308/recp.43.01

Keywords:

Punitive populism, media crimes, penal code and criminal law reforms.

Abstract

The present article has a double objective. On the one hand, it aims to explain the characteristics of the so-called punitive populism after its academic appearance and, on the other, to interpretively describe how and why this phenomenon has occurred in Spain. In this sense and regarding the first objective, the article analytically breaks down the systemic reasons behind this political and criminal phenomenon, showing that it is the neoliberal / neoconservative response to social problems the solution of which entails criminalizing poverty, individualizing the problems and adopting strategies that are both punitive and repressive. Regarding the second objective, the article analyzes in detail three ideological and political factors that are consubstantial of punitive populism, namely: (1) the transformation of the role assigned to prisons from rehabilitation institutions to exclusively repressive ones; (2) the magnification of the importance of the victims’ opinions; and (3) the politicization and electoral use of the subject of insecurity. This is illustrated with paradigmatic examples of media crime, public opinion and penal reforms. The article offers a broad overview of the introduction of punitive populism in the Spanish penitentiary system.

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Published

2017-03-30

How to Cite

Antón-Mellón, J., Álvarez, G., & Rothstein, P. A. (2017). Punitive populism in Spain (1995-2015): Media pressure and legislative reforms. Revista Española De Ciencia Política, (43), 13–36. https://doi.org/10.21308/recp.43.01

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Articles