La cobertura mediática de los debates electorales en España

Resumen

Los debates electorales son considerados los eventos estrella de las campañas electorales desde su apariciónen los Estados Unidos y posterior expansión a otros sistemas democráticos. Sin embargo, tan importantecomo los propios debates, puede ser la cobertura que los diferentes medios de comunicación hacensobre los mismos. Las predicciones del framing y los supuestos del gatekeeping coinciden al señalar que lacobertura de los eventos políticos no suele representar fielmente a los mismos debido, fundamentalmente,a un proceso de selección y de encuadre de la información. Además, diversas investigaciones apuntan aque los posibles efectos de los debates sobre el comportamiento electoral pueden estar moderados por lacobertura mediática, incrementando la importancia de este tipo de estudios. El presente artículo demuestraque, efectivamente, ese fenómeno se ha dado en la cobertura informativa de los medios de televisión yprensa españoles sobre los debates electorales, marginando cualquier cobertura sobre las propuestas quelos candidatos transmitieron y, por lo tanto, sesgando su contenido. Para ello, se realiza un análisis funcionalde los últimos debates en las campañas de las elecciones generales (los dos de 2008 y el único de2011 entre los candidatos a presidente del Gobierno) que, posteriormente, se compara con la cobertura demedios de comunicación seleccionados (TVE1, Cuatro, Telecinco, La Sexta, El País, El Mundo, ABC yEl Periódico). Naturalmente, los resultados muestran no solo el fenómeno de selección y encuadre sinootros moderadores, analizados por otros investigadores, como el tipo de soporte mediático (TV o prensa)o el grupo de comunicación.