¿Un círculo virtuoso? El impacto de las comunicaciones políticas en las democracias post-industriales

Resumen

En la última década ha ido creciendo el número de quienes, a ambos lados del Atlántico,han acusado a los medios de comunicación del aumento de la pasividad del público, desu desinformación sobre cuestiones políticas y de su desconfianza hacia el gobierno. Estaidea ha pasado a ser una ortodoxia incuestionada en la literatura de divulgación en losEstados Unidos. Un punto de vista relacionado con esta idea, y más común en Europa,considera que el desarrollo del marketing político profesional por parte de los partidos,incluyendo la combinación de estrategias mediáticas, publicidad e investigación de mercados,también ha contribuido al cinismo político de los ciudadanos. Pero, ¿es correctaesta opinión convencional? Este artículo, basado en el examen sistemático del papel delas comunicaciones políticas en las sociedades post-industriales, argumenta que el procesode comunicación política que realizan los medios y los partidos no es responsable dela pasividad cívica. La primera parte resume los supuestos principales que manejan lasdiferentes teorías sobre el papel nocivo de los medios de comunicación. La segunda parteestudia algunas de las tendencias estructurales en el sector de la información que sonconsideradas como la fuente de los efectos negativos de los medios. La tercera parteexamina empíricamente el impacto del consumo de medios sobre ciertos indicadores decompromiso cívico. Finalmente, en la conclusión se desarrolla una teoría sobre la existenciade un “círculo virtuoso” para explicar la pauta que se ha encontrado. En lugarde acusar erróneamente al “mensajero”, esta investigación concluye que es preciso comprendery afrontar defectos que están profundamente enraizados en los sistemas de gobiernorepresentativo.