Leopold von Buch (1774-1853), las Islas Canarias, y el origen de la teoría de los cráteres de elevación

Resumen

Leopold von Buch fue uno de los más eminentes geólogos del siglo xix. Su capacidad de observación y descripción del mundo natural no tuvo parangón durante décadas, lo que hizo de él uno de los científicos más influyentes de su época. Formado inicialmente en la escuela werneriana de Friburgo, fue abandonando paulatinamente el neptunismo para abrazar la corriente plutonista-vulcanista. Entre sus teorías geológicas destaca la de los cráteres de elevación como origen de las islas oceánicas: debido a una fuerza de origen magmático procedente del interior se levanta un conjunto de materiales estratificados de la superficie terrestre, cuyo posterior colapso da lugar a un cráter de elevación, distinto a los conocidos como cráteres de erupción. Esta idea la desarrolló Buch como teoría geológica a partir de sus estudios sobre las calderas de Taburiente (La Palma) y Las Cañadas (Tenerife), en las islas Canarias, en 1815, generalizando o ampliando algunas de sus observaciones efectuadas en Auvernia e Italia.