El aumento de la superficie urbanizable ¿conduce a un descenso de los precios del suelo? Una reflexión histórica sobre Bilbao en el entorno del año 1900

Resumen

La villa de Bilbao se enfrentó a un grave problema de escasez de viviendas baratas desde el último tercio del siglo XIX. Para resolverlo, en consonancia con los supuestos teóricos y con los instrumentos urbanísticos definidos en la España de aquellos años, el Ayuntamiento decidió hacer un Plan de Ensanche y, más tarde, una extensión del mismo. Se partía del principio de que el suelo era caro porque había poco y que la forma de abaratar su precio era creando más. Así, se calificó el máximo de suelo posible como urbanizable, esperando que el libre juego de la oferta y la demanda bajase los precios. Pero no fue así. Los defectos estructurales del sistema y algunas peculiaridades del caso de Bilbao ralentizaron el proceso urbanizador. El Ensanche a la altura de 1924 -año en que estaba prevista su terminación- no llegaba ni a la mitad del trazado. Los mismos argumentos que sirvieron de base a esta forma de entender el urbanismo vuelven a estar hoy sobre la mesa. La nueva orientación planteada por el Gobierno considera que la creación de grandes superficies de suelo urbanizable abaratará su coste y el de los productos inmobiliarios contruidos sobre él. Este trabajo plantea una reflexión histórica en torno a esa afirmación.