Rivers Under Threat: Assessing the Ecological Impact of Macrolitter in the Leça River, Portugal

Ecological Impact of Macrolitter in the Leça River

Resumo

Rios Sob Ameaça: Avaliação do Impacto Ecológico do Macrolixo no Rio Leça, Portugal

Os rios fornecem serviços ecossistémicos vitais para as populações. No entanto, estes ecossistemas enfrentam diversas ameaças antrópicas, incluindo poluição por macrolixo, e os seus impactes permanecem inadequadamente compreendidos. Este estudo pretendeu avaliar o estado ecológico do rio Leça (norte Portugal), segundo elementos previstos na Diretiva Quadro da Água (DQA), e averiguar a avaliação do macrolixo marginal como nova ferramenta ecológica para avaliar a qualidade da água dos rios. Elementos físicos, químicos e biológicos (macroinvertebrados bentónicos) foram quantificados para avaliar o estado ecológico do rio Leça, em sete locais (P1 a P7) e quatro períodos de amostragem (outono/23, inverno/24, primavera/24, verão/24). Macrolixo foi recolhido nas margens de cada local, quantificado e categorizado de acordo com relatórios europeus de macrolixo marinho “Joint List”, “Master List” e “OSPAR”. Elementos físicos e químicos alcançaram consistentemente o estado ecológico de Bom em P1, Razoável em P4 a P7 (principalmente devido ao enriquecimento em nutrientes), com P2 e P3 a variar entre Bom e Razoável. Baseado na comunidade de macroinvertebrados, o estado ecológico variou entre: Bom e Razoável em P1; Razoável e Medíocre em P2 e P3; Medíocre em P4 e P5; e Medíocre e Mau em P6 e P7. Foram recolhidos 1717 itens de macrolixo pertencentes a 86 categorias, sendo mais comuns (56,67%) itens de polímero artificial/plástico. Maior abundância e diversidade de itens foi recolhida de P3 a P7, coincidindo com a crescente presença antrópica. A análise multivariada revelou que itens originários de atividades recreativas estavam associados a menores alterações na comunidade de macroinvertebrados, enquanto itens originários da deposição de resíduos domésticos, industriais e comerciais estavam associados a condições mais degradadas. Os resultados sugerem que a avaliação do macrolixo pode ser utilizada para indicar atividades antrópicas que ameaçam os ecossistemas aquáticos.