Female oviposition preferences and larval behavior of the Aedes aegypti mosquito (Linnaeus, 1762) exposed to predator cues (Odonata: Libellulidae)

Female oviposition and larval behavior of the Aedes aegypti mosquito

Resumo

O sucesso reprodutivo dos mosquitos é fortemente influenciado pela capacidade das fêmeas de selecionar locais de oviposição adequados para o desenvolvimento apropriado de seus filhotes. Muitos desses habitats potenciais podem abrigar predadores, e a detecção desses predadores é fundamental para avaliar o risco de predação, o que, por sua vez, pode influenciar o comportamento da presa. No entanto, muitas vezes há compensações a serem consideradas, o que pode afetar o histórico de vida desses organismos. Em nosso estudo, investigamos as preferências de oviposição e as respostas comportamentais das larvas do mosquito Aedes aegypti quando expostas a sinais de predadores e à presença real de predação por larvas de Libellulidae (Odonata). Observamos as escolhas do mosquito com relação à oviposição com e sem sinais de predação por um período de dez semanas, após 48 horas de exposição. Além disso, medimos o comportamento das larvas em vários tratamentos, incluindo aqueles com sinais de predação, sinais de predador, a presença de larvas e controles com apenas água. Nossas descobertas revelaram que a maior preferência para oviposição ocorreu em contêineres com sinais de predadores e predação real (68,7%), possivelmente devido a um maior conteúdo de matéria orgânica nesses habitats. Além disso, observamos mudanças significativas no comportamento das larvas em resposta a sinais de predação, incluindo comportamentos evasivos. Quando enfrentavam o risco de predação, as larvas passavam mais tempo perto das bordas do recipiente e apresentavam comportamentos discretos de alimentação. Por outro lado, na ausência de risco de predação, as larvas exploraram todo o ambiente nadando vigorosamente. Esses resultados destacam a importância dos comportamentos antipredatórios desencadeados pelo reconhecimento de sinais de predação no contexto do sucesso reprodutivo do Ae. aegypti. Além disso, observamos que a presença de um amplo suprimento de recursos alimentares parece influenciar positivamente as escolhas do mosquito, mesmo que essas decisões acarretem o risco inerente de predação para a prole.