Los sedimentos expuestos tras el desmantelamiento de una presa templada contienen cantidades elevadas de materia orgánica altamente reactiva

Abstract

El desmantelamiento de presas (DD) resuelve los problemas sociales y económicos que suponen las presas antiguas. Sin embargo, ignoramos el efecto del DD en la materia orgánica (OM) enterrada en los sedimentos del embalse, sobre todo su contenido y reactividad. En un experimento de incubación, exploramos cambios temporales en el contenido y reactividad de la OM del sedimento durante los primeros 580 días posteriores a la fase de vaciado de un gran embalse en el Norte de la Penísula Ibérica. Determinamos el contenido de OM del sedimento en forma de carbono orgánico (OC) en peso seco del sedimento y en materia orgánica extraíble en agua (WEOM) del sedimento. Determinamos la reactividad de la OM en peso seco del sedimento como su ratio de respiración y ratio C:N, y la reactividad de la WEOM del sedimento como su tasa de respiración, porcentaje de OC disuelto biodegradable (%BDOC), y SUVA₂₅₄. El contenido de OC en la OM en peso seco de sedimento fue de 84 ± 5.1 mg OC g^–1 de sedimento seco, el de la WEOM de 0.81 ± 0.05 mg DOC g^–1 sedimento seco, y el ~41 % de la WEOM fue consumida por microorganismos en dos días. El contenido de OM del sedimento seco y el ratio de respiración de la WEOM, mostraron una tendencia temporal no linear, mientras que el %BDOC aumentó linealmente con el tiempo de exposición del sedimento. La OM lábil producida por la vegetación que rápidamente recolonizó el embalse y las fotoreacciones pueden explicar el incremento temporal lineal de %BDOC. Nuestros resultados sugieren que los sedimentos expuestos pueden ser una fuente de materia orgánica lábil, que puede alterar las emisiones de C en tramos de río aguas debajo de la presa después de su desmantelamiento.