Using Euclid in a practical context: Claude Richard’s course on sectors at the Jesuit Imperial College in 17th century Spain

Resumen

Este artículo estudia dos manuscritos conservados en la Real Academia de la Historia (Madrid) sobre el curso de pantómetras que el catedrático Claude Richard impartió en el Colegio Imperial de la Compañía de Jesús en Madrid. El curso trasciende las limitaciones de los manuales de uso de este instrumento, pues Richard aspira a enseñar sobre una sólida base euclídea la geometría práctica, que según él consiste en un uso breve y fácil de las pantómetras –concretamente el compás de proporción que atribuye a Coignet–. De hecho, el curso se concentra en la verificación de la sólida base geométrica de la graduación de las escalas grabadas en el instrumento, lo que justificaría la consideración numérica de las magnitudes continuas como cantidades –aceptando un margen de error sensiblemente imperceptible e irrelevante a efectos prácticos–.