Los primeros estudios mineralógicos en la América colonial española, Siglos XVI y XVII

Resumen

En este trabajo se analizan aspectos relativos a la descripción, clasificación y teorías sobre el
origen de los minerales presentes en las Historias Naturales llevadas a cabo en territorio americano
entre los siglos XVI y XVII por Gonzalo Fernández de Oviedo, Francisco Hernández,
José de Acosta, Bernardino de Sahagún, Antonio Vázquez de Espinosa, Bernabé Cobo y Diego
Rosales, así como el Arte de los Metales (1639) de Álvaro Alonso Barba. Todos estos estudios
tienen en común el proceder de la observación directa de naturalistas con una sólida
formación científica según las tradiciones aristotélicas, platónicas, alquímicas y organicistas
vigentes antes de los inicios de la Revolución Científica. La Corona española, como parte interesada,
impulsó además la elaboración de cuestionarios que aportaron un importante bagaje
metodológico y permitieron la producción de exhaustivos catálogos o “historias” de minerales,
en algunos casos antecedentes de los modernos tratados de mineralogía topográfica. La
tardía publicación de diversos manuscritos impidió la difusión en las instituciones europeas de
muchos datos sobre la mineralogía en el Nuevo Mundo.