Presencia de hielo glaciar en los Picos de Europa (Cordillera Cantábrica). El helero de Jou Negro

Resumen

Durante las etapas frías del Cuaternario, la Cordillera Cantábrica, situada próxima a la costa y con altitudes frecuentes en torno a los 2000 m, desarrolló numerosos glaciares de diferentes tipos: de circo, de valle y pequeñas plataformas de hielo. Hasta hace unos años, se admitía que no quedaban restos del hielo glaciar que había originado el relieve característico que presentan las zonas elevadas de esta cordillera. Los únicos glaciares actuales de la Península Ibérica, aunque de dimensiones bastante reducidas, se situaban en el Pirineo. Las condiciones meteorológicas de los últimos años hicieron que una pequeña masa de hielo glaciar, localizada en el Macizo Central de Picos de Europa, quedara parcialmente al descubierto, habiéndose realizado una observación preliminar en 1992 y otra más completa en 1995, año en que el hielo quedó expuesto en casi toda su extensión. Esto permitió su reconocimiento y la puesta en marcha de un plan de seguimiento para conocer su evolución futura. Posteriormente, en 1997, se confirmó la presencia de otros heleros menores ocupando posiciones favorables dentro de los Macizos Central y Occidental, de acuerdo con hipótesis previas.