Es la historia de un valor como no hay otra igual

La protección del Estado de derecho en la UE y su evolución

Resumen

El presente artículo tiene por cometido estudiar la evolución de la protección del Estado de derecho en el ordenamiento jurídico de la Unión. A la luz de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, podemos distinguir dos fases distintas. Una primera fase que tendría como objetivo garantizar vías de recurso efectivas tanto a nivel de los Estados miembros como a nivel de la Unión Europea. Ahora bien, ¿qué sucede cuando medidas o prácticas nacionales ponen en tela de juicio el principio de independencia judicial? La premisa en la que se sustenta esta primera fase resulta entonces insostenible, ya que solo un juez independiente puede garantizar una tutela judicial efectiva. En la segunda fase, se trata pues de defender al juez nacional (o «defender al defensor») frente a medidas que afecten a su independencia, de tal forma que este pueda seguir tutelando con efectividad los derechos que el derecho de la Unión confiere a los justiciables. A su vez, la jurisprudencia del Tribunal de Justicia relativa a esta segunda fase también ha sido objeto de evolución. Podemos distinguir entre, por una parte, las sentencias pioneras que establecen las bases del principio de independencia judicial y, por otra, aquellas de «segunda generación» en las que el Tribunal de Justicia desarrolla y precisa las características fundamentales de dicho principio, aplicándolo a casos concretos. En dichos asuntos de segunda generación, el reto al que debe enfrentarse el Tribunal de Justicia consiste en identificar la vía intermedia que permita conciliar dos extremos opuestos: uno maximalista, que no da cabida a la diversidad nacional, y otro minimalista, que deja sin contenido normativo al valor del respeto al Estado de derecho.