El ingeniero de minas Manuel Fernández de Castro y Suero y su privilegio de invención (1853) para evitar accidentes ferroviarios

Resumen

Uno de los aspectos menos conocidos de la biografía del ingeniero de minas Manuel Fernández de Castro (1825-1895) es el de su faceta como inventor de un sistema de señales eléctricas para evitar accidentes en trenes que circulasen en sentido contrario por la misma vía, o que encontrasen un obstáculo en ella, que registró en 1853 como privilegio de invención, tanto en España como en Francia e Inglaterra. Se trató del primer dispositivo de estas características que se inventó en España. Tras su puesta en práctica en 1855 y afrontar discrepancias con inventores ingleses y franceses, cedió su privilegio al Estado. También fue uno de los primeros autores en escribir un tratado sobre la electricidad en castellano, La electricidad y los caminos de hierro, que fue utilizado como libro de texto durante la segunda mitad del siglo XIX, tanto en escuelas técnicas como en la Facultad de Ciencias.