Exploradores alemanes en los Andes venezolanos: Karl Moritz y Ferdinand Bellermann en Mérida (1844-1845)

Resumen

Durante el siglo XIX un importante número de viajeros alemanes arribaron a Venezuela dejando testimonios que representan valiosas fuentes para el estudio histórico. Entre estos viajeros, estuvieron exploradores con actividades dirigidas a colectar plantas y animales con fines científicos. Otros, inspirados por Alexander von Humboldt y su nueva forma de mirar la Naturaleza, describieron la fisionomía del país a través de sus pinturas y narraciones. En este trabajo analizamos la práctica coleccionista de especímenes biológicos desarrollada por el naturalista Karl Moritz junto a la representación artística de los sitios visitados realizada por su compañero de viaje, el pintor paisajista Ferdinand Bellermann, en la provincia de Mérida, entre 1844 y 1845. Para nuestro análisis propusimos un enfoque desde la Historia de la Ciencia de los relatos contenidos en los diarios del viaje del pintor. Encontramos en los relatos y las representaciones gráficas de Bellermann valiosos testimonios para reconstruir los itinerarios y la fisionomía natural de los lugares donde el naturalista Moritz recolectó los especímenes que contribuyeron significativamente al conocimiento de la Historia Natural de Los Andes venezolanos del siglo XIX.