Médicos y élites locales en la sociedad extremeña del siglo XVIII

Resumen

En este trabajo hacemos un estudio socioprofesional de los médicos que ejercieron en Extremadura en el siglo XVIII y que alcanzaron una posición preeminente. Representaron una minoría entre los facultativos que ejercieron en este territorio, circunstancia que nos ha hecho profundizar en los mecanismos que hicieron posible su ascenso social. Sus relaciones con la oligarquía y los vínculos familiares desempeñaron un papel decisivo en sus carreras profesionales. El volumen de su riqueza les permitió emular muchas de las pautas de conducta de las élites de poder. Sus valores familiares, intereses económicos y los patrones de conducta respecto a la inversión de sus bienes reproducían las actitudes de los estamentos privilegiados. Un mimetismo que se advierte también en la cuantía y diversidad del gasto privado, número de sirvientes o en las disposiciones relativas a su funeral o entierro. El estudio de los albaceas designados por los médicos en sus testamentos, nos ha permitido confirmar su vinculación con las élites locales. La documentación de archivo nos descubrió una situación totalmente insospechada: la existencia de médicos presbíteros. La ausencia de noticias sobre esta realidad nos ha llevado a analizar en qué marco y con qué grado de profesionalización desarrollaron su actividad estos médicos.