Entre John Herschel y Charles Lyell: los compromisos metodológicos y teóricos en la geología de Darwin

Resumen

En 1849 fue publicado el Manual of Scietific Enquiry dirigido por John W. Herschel. Al hacerse el reparto de los capítulos, Darwin había sido encargado de escribir el que versaba sobre geología. No obstante, la influencia de Herschel y también de Lyell sobre Darwin comenzó con anterioridad. En efecto, la lectura del Preliminary Discourse on the Study of Natural Philosophy de Herschel y de los Principles of Geology de Lyell fue extremadamente importante en el desarrollo intelectual experimentado por Darwin. Sin embargo, en ninguna otra obra puede apreciarse esta doble influencia con tanta claridad como en el Manual of Scientific Enquiry. Dentro de ella, son armonizados de manera perfecta los principios metodológicos propuestos por Herschel y las claves teóricas de la geología avaladas por Lyell. El presente trabajo procura explicar en qué consistió la aportación de Darwin y cómo contemplaba en ella los fundamentos de una geología que debía superar la mera descripción y la observación, para convertirse en una auténtica ciencia teórica.