Técnica en el siglo XVI en Castilla. Aportación al estudio del manuscrito de Francisco Lobato (1547-1585)

Resumen

El manuscrito de Francisco Lobato, redactado entre 1547 y 1585, constituye un testimonio singular de la actividad intelectual de un técnico del siglo xvi. Se trata de un compendio variado de apuntes que recoge anécdotas de carácter autobiográfico, referencias a hechos históricos y descripciones ilustradas sobre cuestiones técnicas. En este artículo se analizan algunos de sus pasajes más relevantes. Los proyectos que concibió Lobato en su juventud, móviles perpetuos, sistemas para la derivación de los sedimentos y una canalización para alimentar una fuente, entre otros, revelan ya a un técnico perspicaz e ingenioso, aunque todavía en fase de aprendizaje. Resultan también destacables sus propuestas para facilitar la navegación de los ríos, que se adelantan a otras similares empleadas en siglos posteriores. La noticia en la que describió una presa de grandes dimensiones en las inmediaciones de Alange (Badajoz), que ubicó temporalmente en época romana, aporta información relevante para el estudio de las obras hidráulicas de la Edad Antigua en Hispania. Se estudia también el soporte material que alberga el manuscrito, un ejemplar impreso en 1508 de la Geographia de Ptolomeo, así como las características de la escritura y las ilustraciones de Francisco Lobato, que muestran a un inventor cuyo principal objetivo era que sus dibujos fuesen funcionales, dejando a un lado la búsqueda de la belleza. Por último, se propone una ordenación cronológica de los folios, que permite reconstruir su trayectoria
intelectual a lo largo de casi cuatro décadas. Este trabajo pone en valor la figura de un inventor castellano apenas conocido, que reflexionó sobre diversos aspectos técnicos y su entorno desde fuera del ámbito académico, y cuyo manuscrito constituye una fuente de gran valor para el estudio de la tecnología práctica en la España del siglo XVI.