NUEVOS PROCESOS DE SEPARACIÓN BASADOS EN MEMBRANAS LÍQUIDAS IÓNICAS SOPORTADAS

Resumen

Las membranas líquidas soportadas han sido reconocidas como un método efectivo para la separación selectiva de compuestos en una gran variedad de procesos. Sin embargo, su aplicación industrial es todavía limitada, debido principalmente a lo que respecta a la estabilidad operacional de las mismas. El uso de líquidos iónicos como fase líquida en este tipo de membranas ha hecho posible la obtención de membranas líquidas soportadas de gran estabilidad gracias a la presión de vapor casi despreciable de estos nuevos disolventes, a su elevada viscosidad y a la posibilidad de minimizar su solubilidad en las fases circundantes mediante la adecuada selección del catión y el anión constituyente del líquido iónico. Además, la posibilidad de modular las propiedades de los líquidos iónicos variando el catión y anión constituyente del mismo permite el diseño del líquido iónico más adecuado para cada aplicación concreta, lo cuál ha abierto todo un abanico de aplicaciones potenciales. Se presenta en este artículo una revisión del estado actual de esta nueva tecnología de membranas, haciendo especial hincapié en los métodos de preparación, la estabilidad operacional de las mismas y en algunas de las aplicaciones más recientes de esta tecnología tales como la separación de compuestos orgánicos, de mezclas de gases, así como su aplicación en procesos de pervaporación y permeación de vapor y en la detección de trazas de tóxicos.