Análisis de fitolitos en ópalo y pseudomorfos de oxalato cálcico en calcita como indicadores arqueobotánicos

Resumen

El Laboratorio Paleoecológico del Museo Arqueológico de Barcelona inició hace dos años un proyecto de investigación sobre microrestos vegetales (silicofitolitos y pseudomorfos de oxalato cálcico en calcita), aplicando su estudio a la paleoecología del Cuaternario. Seguimos aún en una fase inicial de experimentación, pero hemos creído oportuno presentar este tipo de análisis y alguno de los resultados obtenidos para fomentar y difundir su estudio. Los silicofitolitos son corpúsculos opalinos (Si, O2, n H2O) segregados por ciertos vegetales, especialmente gramíneas y ciperáceas. Este tipo de análisis está experimentando un desarrollo sistemático de la investigación arqueológica interdisciplinara desde hace tan sólo quince años, a pesar de que las bases previas surgieron a mediados del siglo pasado. Las investigaciones pioneras aplicaron los datos fitolíticos a problemática tan diversa como la reconstrucción del macro y microentorno, partrones de dieta animal y humana, la utilización no alimenticia de algunas plantas, el origen de la agricultura, tecnología agrícola, función de los útiles y datación absoluta. Los fitolitos de oxalato cálcico son cristales de calcio que se forman como reacción del metabolismo de la planta al ácido oxálico (Ca2CO4, n H2O). La morfología y la clasificación taxonómica están aún en estado de elaboración. La aplicación de su estudio a la arqueología supondrá un complemento a los análisis antracológicos.