Erosión en zonas áridas y semiáridas inducida antrópicamente: el ejemplo de Australia

Resumen

Aproximadamente un tercio del continente australiano es árido y un tercio semiárido. Estas areas se localizan de manera dispersa aunque todas ellas se ven afectadas por las actividades humanas. Extensas áreas se usan para el pastoreo, otras tiene un uso agrícola y algunas otras tienen un uso mixto para labradío. Se han encontrado importantes depósitos minerales en las zonas desérticas y la investigación continua. El turismo es progresivamente más importante. La cubierta vegetal ha sido eliminada accidentalmente o por la construcción de sendas, caminos, carreteras o líneas férreas. Se han introducido plantas o animales exóticos. Las tierras han sido labradas y el freático ha sido rebajado aquí y elevado allí, en este último caso resultando en una generalizada salinización del suelo. Estas actividades han convertido la superficie de la tierra en más vulnerable a la erosión. La erosión acelerada del suelo, expresado de manera más evidente en el acarcavamiento, pero de manera más importante en la erosión por arroyada difusa ha ocasionado la pérdida del horizonte A de manera generalizada. En el momento actual está en marcha un genuino epiciclo de erosión (y deposición).