Depopulation, Aging, and Rural Restructuring in Japan

Resumen

Las zonas rurales de Japón han sufrido seriamente los problemas de las bajas tasas de fertilidad y el envejecimiento de la población debido a la emigración desde la década de 1960. La rápida despoblación de las zonas rurales de Japón ha provocado el colapso de las comunidades locales. Los estudiosos japoneses llaman a este fenómeno Kaso, que significa “muy escaso y/o demasiado despoblado”. Más o menos al mismo tiempo, el gobierno japonés promulgó la ley antidespoblación y comenzó a invertir fondos en las zonas despobladas. El importe total de la inversión durante el periodo 1970-2018 fue de aproximadamente 1 billón de dólares, de los cuales casi el 40 % se destinó a la mejora de las carreteras y las redes de comunicación. Sin embargo, a pesar de esta enorme inversión, la mayoría de los municipios rurales de Japón han estado en peligro de desaparecer debido a la persistente despoblación y al envejecimiento. En este proceso, la estructura económica de las zonas despobladas se distorsionó y han pasado a depender de las subvenciones. En este artículo se analizan los antecedentes históricos de la despoblación y el envejecimiento en las zonas rurales de Japón, así como la situación actual, en relación con las políticas gubernamentales de los últimos 50 años. Se analizan las estadísticas oficiales del gobierno junto con investigaciones anteriores realizadas por académicos japoneses en un contexto comparativo internacional.