Exploring the Evolutions of Historical Very Small Towns in Rural Change: A Focus on Their Socio-spatial Reconfigurations in Pays de Caux, France (1960-2020)

Resumen

En Europa, el medio rural se estructura en torno a ciudades muy pequeñas (Servillo et al., 2014) que desempeñan históricamente una función de abastecimiento en bienes y servicios para la población local. Estas centralidades rurales, poco estudiadas, padecen desde hace varias décadas procesos estructurales que ponen en tensión su función histórica en medios rurales y plantean dudas sobre su obsolescencia. Este artículo cuestiona esta potencial obsolescencia centrándose en la evolución de las características socio-espaciales de ciudades muy pequeñas desde los años 1960 mediante el estudio de la región rural del Pays de Caux (Normandía, al noroeste de Francia). Para ello, hemos desarrollado una metodología híbrida que entrelaza el análisis de fotografías aéreas antiguas, censos históricos y entrevistas a actores locales. Tres resultados principales sobresalen de este trabajo. En primer lugar, la distinción morfológica e histórica que diferenciaba ciudades muy pequeñas de pueblos es actualmente mucho más difícil de establecer. En segundo lugar, la composición social de la población activa de dichas ciudades, históricamente caracterizadas por una sobrerrepresentación de las categorías sociales superiores, se asemeja hoy en día a la de los pueblos. Finalmente, nuevas características socio-espaciales aparecen en sus centros, hecho que permite reconsiderar la función de estas centralidades rurales.