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Los procesos electorales en América Latina han estado marcados en la última década por cambios de ciclo que han tenido como consecuencia la reconfiguración de espacios y grupos de poder. A cuatro décadas de la tercera ola de la democratización, comprender estas dinámicas resulta fundamental para hacer un recuento de los cambios político-electorales con el propósito de vislumbrar sus efectos y la resiliencia de la democracia en los distintos países de la región. Con este propósito, Elecciones en América Latina: de pandemia y de derrotas (2020-‍2023) presenta un análisis exhaustivo de procesos electorales de distinta naturaleza que tuvieron lugar en diecisiete países de América Latina desde mediados del año 2020.

Cobra particular importancia el análisis del efecto que tuvo sobre estos procesos la pandemia provocada por la COVID-19 a finales del año 2019, un proceso con consecuencias sociales devastadoras y, por consiguiente, un factor con clara incidencia en la evaluación de la ciudadanía sobre el desempeño de los partidos en el gobierno. El primer capítulo, ‘‘El intenso ciclo electoral de las resilientes democracias latinoamericanas’’, de Manuel Alcántara, Mercedes García y Asbel Bohigues, introduce la estructura y contenido del libro, enfatizando la perspectiva comparada y poniendo el foco en un enfoque analítico para entender los comicios como parte de un ciclo delimitado temporal y geográficamente.

El segundo capítulo, ‘‘Elecciones presidenciales dominicanas de 2020. Encuadres del clientelismo y accountability social’’, de Omar Pérez-Rubiera, aborda las primeras elecciones desde el inicio de la pandemia. Estos comicios llevaron al fin de la hegemonía del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), haciendo posible la alternancia después de 16 años, en un contexto de baja participación profundizada por el complejo escenario que representó el inicio de la pandemia. ‘‘Bolivia 2020: el regreso al poder del MAS sin Evo Morales’’, de Franz Flores Castro, describe las elecciones bolivianas de 2020, marcadas por la crisis generada tras el exilio de Evo Morales, teniendo como desenlace la victoria en primera vuelta de Luis Arce y el Movimiento al Socialismo (MAS) luego de la proclamación de Jeanine Áñez como presidenta. ‘‘De camino a ninguna parte, las elecciones de 2021 y 2023 en Ecuador’’, de Angélica Abad, analiza tanto las elecciones que llevaron al gobierno a Guillermo Lasso en 2021, como a Daniel Noboa en 2023. Se destaca la fragmentación legislativa que propició un escenario de ingobernabilidad, así como los efectos que tuvieron sobre los comicios problemas sociales tales como la polarización y la inseguridad. ‘‘Las elecciones nicaragüenses de noviembre de 2021 como estación final del cierre autoritario’’, de Salvador Martí i Puig y Daniel Rodríguez, describe un proceso electoral reflejo de la consolidación del autoritarismo en el país dirigido por Daniel Ortega y Rosario Murillo en el marco de un recrudecimiento de las libertades desde el estallido social de 2018. ‘‘Elecciones generales en Honduras 2021. Entre la esperanza y la incertidumbre’’, de Cecilia Rodríguez Balmaceda y Patricia Otero Felipe, hace un recuento de las elecciones generales que dieron la victoria a Xiomara Castro en 2021. Cobra especial relevancia el amplio triunfo que le dio el mayor porcentaje de votos en la historia del país, provocando el fin del bipartidismo entre los partidos Nacional y Liberal, acompañado por una falta de mayoría en el poder legislativo. ‘‘Elecciones presidenciales en Chile 2021: la generación de la protesta estudiantil llega al gobierno’’, de Miguel Ángel López Varas y Nicolás Miranda Olivares, reflexiona acerca del hito histórico que supuso la victoria de Gabriel Boric en 2021, como desenlace de un proceso político iniciado por las movilizaciones de 2019. Este proceso tuvo como consecuencia el inicio de un plebiscito de reforma de la constitución, en unas elecciones que estuvieron marcadas por la llegada de figuras outsiders como respuesta al desempeño de los partidos tradicionales. ‘‘Perú 2021: elecciones del Bicentenario en el marco de una severa inestabilidad política’’, de Milagros Campos y Penélope Brou, explora los resultados de las elecciones peruanas de 2021, donde Pedro Castillo obtuvo la victoria a pesar de tener un bajo apoyo partidista y escaso conocimiento por parte de la opinión pública. El ascenso de esta figura política se dio en un contexto de crisis política, sanitaria y económica en el país, por lo que el capítulo aborda la inestabilidad presidencial que llevó a la vacancia de Castillo, sucedido por Dina Boluarte. ‘‘Elecciones presidenciales y legislativas en Costa Rica 2022’’, de Ilka Treminio, destaca cómo estos comicios mandaron un mensaje de rechazo al partido en el gobierno en Costa Rica y a los partidos tradicionales en general, en una elección presidencial que llevó al gobierno a un candidato con un claro discurso polarizante, Rodrigo Chaves. ‘‘La sorpresa progresista: elecciones presidenciales y legislativas en Colombia 2022’’, de Adriana Ramírez Baracaldo y José Manuel Rivas Otero, estudia las elecciones que dieron la victoria por primera vez a un candidato de izquierda y una mujer afrodescendiente, Gustavo Petro y Francia Márquez. Pese a la usualmente alta abstención electoral en el país, esta victoria propició un cambio en la composición del poder legislativo que otorgó a la coalición liderada por Petro y Márquez una importante presencia en ambas cámaras. ‘‘Elecciones brasileñas de 2022: una disputa marcada por la polarización’’, de Soraia Vieira y Hugo Borsani, expone el escenario de alta polarización política provocado por la presencia de dos figuras antagónicas, Lula y Bolsonaro, en un proceso que derivó en una estrecha victoria tras el intento de reelección de Bolsonaro, planteando importantes retos para la gobernabilidad del país. ‘‘Paraguay 2021 y 2023: éxito del Partido Colorado en tiempos de crisis sanitaria y política’’, de Marcos Pérez Talia, aborda las elecciones municipales que dieron el triunfo al Partido Colorado. El autor plantea como posibles factores para explicar este desenlace la austeridad, los cambios en las reglas electorales y la falta de coordinación por parte de la oposición. ‘‘Guatemala 2023: unas elecciones de fin de época’’, de Rogelio Núñez Castellano y Eduardo Fernández Luiña, analiza el sorprendente triunfo de Bernardo Arévalo en un contexto de fragmentación partidista y alta abstención que lo llevó a gobernar en minoría en medio de una campaña electoral marcada por problemas sociales como el narcotráfico, la violencia y la marginación. ‘‘Elecciones 21-‍23 en Argentina. Una nueva etapa política: desafíos para la gobernabilidad y ascenso de la derecha libertaria’’, de Mariana Sendra, analiza las elecciones intermedias en Argentina en las que se renovó la mitad de la cámara de diputados y un tercio del senado. La autora analiza la complejidad de un proceso electoral que representó un hito histórico tras la pérdida de la mayoría por parte del oficialismo y la victoria del candidato libertario Javier Milei. ‘‘Nayib Bukele y sus nuevas ideas: ¿el camino a una autocracia electoral en El Salvador 2021?’’, de Sofía Martínez y Álvaro García, destaca la tensa relación entre el presidente Nayib Bukele y su partido, electo en 2019, y la Asamblea Legislativa donde los partidos tradicionales mantenían una mayoría. Se destaca un escenario de transición en el que se combina la debilidad de los partidos tradicionales y la concentración de poder por parte de Bukele. ‘‘Morena, el nuevo partido dominante en México: las elecciones legislativas 2021 y la revocación de mandato 2022’’, de Aldo Adrián Martínez-Hernández, explora los resultados de las elecciones intermedias de 2021, entendidas como un termómetro de la fuerza del partido Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA), el cual logró una clara victoria tanto a nivel federal como en la elecciones estatales y municipales. ‘‘Las nubes pasan, Montevideo queda. Los efectos de la pandemia y la alternancia política en las elecciones departamentales y municipales 2020 en Uruguay’’, de Castellar Granados, evidencia los efectos que han tenido las reglas electorales en el país, donde el Partido Nacional obtuvo un buen desempeño a nivel subnacional, reflejando un alto nivel de aprobación en el manejo de la crisis sanitaria por parte del presidente Luis Lacalle Pou. En ‘‘Elecciones locales de 2021 en Venezuela: Un chavismo perdedor en teoría, pero ganador en la práctica’’, Stefania Vitale, Juan Manuel Trak y Maryhen Jiménez, describen el contexto de consolidación del autoritarismo en Venezuela, donde a pesar del mal desempeño electoral del partido en el poder, el Partido Socialista Unificado de Venezuela (PSUV) logró imponerse en la práctica, en medio de un escenario de fragmentación de la oposición.

‘‘Las elecciones latinoamericanas después de la COVID-19: resiliencia, alternancia y polarización’’, de Manuel Alcántara Sáez, Mercedes García Montero y Asbel Bohigues, cierra el volumen, enfatizando tanto la clara heterogeneidad en los distintos casos abordados, como la tendencia regional de resiliencia de las democracias latinoamericanas. Estas regularidades ponen sobre la mesa la posibilidad de vislumbrar un cambio de ciclo político, haciendo eco del conocido giro a la izquierda iniciado en la región a principios de siglo. No obstante, la clara heterogeneidad en las preferencias por parte de la opinión pública, así como la volatilidad en los sistemas de partidos en la mayor parte de los países de la región, hacen difícil vislumbrar un fenómeno de cambio de ciclo con características regionales.

Por consiguiente, Elecciones en América Latina: de pandemia y de derrotas (2020-‍2023) representa una guía fundamental para analizar la complejidad de los procesos electorales en una región caracterizada por una constante heterogeneidad social y política. El lector encontrará en la obra que aquí se reseña una invitación a analizar los cambios y continuidades en los procesos electorales de la región, tanto a partir de una perspectiva comparada como poniendo el foco en el estudio de los casos y sus particularidades. Estas características convierten a esta obra en una importante contribución para comprender los procesos políticos de América Latina, marcados durante la última década por acontecimientos inéditos como la pandemia por la COVID-19, con consecuencias duraderas sobre la reconfiguración de espacios de poder y la resiliencia de las democracias de la región.