Un nuevo Lagomorfo del Mioceno superior de Chad (África central).

Resumen

Se describe una nueva especie de Lagomorfo del género Serengetilagus Dietricht 1941, llamada S. tchadensis n. sp., de los depósitos de Toros Menalla, Mioceno superior del Djurab Erg (norte del Chad, Africa central). Este lepórido muestra rasgos primitivos, como un simple p3 de tipo archaeolagino, con sólo dos surcos externos, y dientes yugales superiores fuertemente ensanchados por el uso. Su tamaño y rasgos esqueléticos son semejantes a S. praecapensis Dietricht 1941 del Plioceno medio de Laetoli (Tanzania). Ambas especies difieren en varios rasgos craneales y dentarios (anchura de coanas, zigoma, órbitas, ángulo basicranial-basifacial, falta de hipoflexo en P2, hipoflexo corto y asimétrico en P3-M2, falta de surcos linguales en p3, etc). Las variantes individuales de S. tchadensis n. sp. se acercan a S. praecapensis, p.ej. anterofléxido incipiente o hipofléxido curvado hacia adelante en algún p3. El género Serengetilagus es aquí asignado a la subfamilia Archaeolaginae Dice 1929 y relacionado con Hypolagus Dice 1917, particularmente con H. gromovi Gureev 1964 del Mioceno superior del sur de Rusia. Otras especies relacionadas son Serengetilagus orientieuropaeus Topachevsky 1987 y especies primitivas del género Trischizolagus Radulesco & Samson 1967, como T. maritsae De Bruijn, Dawson & Mein 1970 y T. crusafonti (Janvier & Montenat 1971). Lepóridos del Plioceno de España, Ucraina, Rusia, Afganistán y Mongolia han sido cuestionados en su asignación a Serengetilagus o a Trischizolagus, que resultan sinónimos para algunos autores. Proponemos varios caracteres para distinguir ambos géneros: p3 redondeado o rómbico, anterocónido lingual y anterofléxido débiles o fuertes, e hipofléxido doblado hacia delante o hacia atrás. Serengetilagus pudo haber tenido un modo de vida mixto cavador-corredor, como puede inferirse por sus rasgos ecomorfológicos (que combinan caracteres de liebre y conejo) y por indicaciones tafonómicas. Este nuevo arqueolaguino africano es contemporáneo del ubicuo paleolaguino Alilepus Dice 1931, señalado en el Mioceno superior de Kenya. La independencia de estos dos linajes resulta probable tras la revisión de hipótesis previas sobre la filogenia de los muy diversos Lepóridos del Mio-Plioceno circum-tethysiano