Precisiones respecto a la distribución e identificación de los hominoideos miocenos de la India.

Resumen

Durante las últimas cuatro décadas el subcontinente Indio ha sido un foco de interés para la investigación paleoantropológica, dada la abundancia de hallazgos de hominoideos fósiles del Mioceno Medio y Final. En la India son bien conocidas las localidades con restos de hominoideos de Ramnagar (Siwaliks inferior) y Hari Talyangar (Siwaliks medio), pero hay otros hallazgos menos conocidos en la bibliografía, como es el caso del material procedente de Dhara y Nungarh cerca de Kalagarh en el distrito de Pauri Garhwal, no muy lejos de la frontera con Nepal y China. Informes sobre el descubrimiento de hominoideos fósiles en otras localidades poco conocidas como Ramchand Ridge y Dhiran cerca de Ramnagar (Jammu y Cachemira) y Bandal (Himachal Pradesh) forman la base para fundamentar que los hominoideos existían en el subcontinente antes de la zona de Chinji. Si esto es así, las ideas actuales sobre la paleobiogeografía de los hominoideos deberían ser modificadas, con la inclusión de una salida más temprana de los grandes hominoideos desde África hacia el subcontinente Indio previa a la generalmente aceptada. Otra afirmación que se analiza es la persistencia de los grandes hominoideos hasta el límite Mio-Plioceno (ca. 5,5 M.a.) de acuerdo con el hallazgo de un diente cerca de Bharari, al este de Hari Talyangar. El propósito de este trabajo es examinar la solidez de los argumentos en los que se basa la afirmación de la presencia de grandes hominoideos pre-Chinji en la región y su supervivencia hasta final de la época Miocena en el subcontinente. Con esta idea los autores en enero de 2009 investigaron la región noroeste de Dera Gopipur con el propósito de; 1) localizar el lugar en el que se había encontrado un conjunto parcial de dientes superiores e inferiores atribuidos a Ramapithecus cf. punjabicus, recolectados por S.S. Gupta y B.C. Verma en la campaña de campo del Geological Survey of India de 1978-79; 2) obtener restos de fauna que pudieran aportar una información biocronológica más precisa. Estos restos no fueron encontrados, por lo que la confirmación de la edad de los depósitos de Siwalik inferior sigue siendo problemática. También se han examinado otros trabajos publicados sobre la presencia de hominoideos tempranos en la India, aunque no se han visitado las localidades.