Trabajo no libre para jóvenes libres. El sistema de aprendices escriturados (La Habana, 1834-1857)

Resumen

En la Cuba del siglo XIX la producción de azúcar asentada en el trabajo esclavo, en tanto base de la economía insular impregnó a la sociedad en su conjunto y condicionó la estructura social. La utilización de la etnia o el color como variante en la escala productiva alcanzó a desvalorizar el trabajo agrícola pero también sujetó las posibilidades de expansión del mercado de trabajo libre. En el presente trabajo estudiamos precisamente la construcción del mercado de trabajo libre en las áreas urbanas donde intervenía no solo el lugar en la escala productiva, sino también el color y la utilización de la lucha contra la vagancia como coartada para reordenar el mercado de trabajo urbano bajo dos premisas: el control de los llamados libres “de color” y su posterior arrinconamiento en aquellos oficios donde no pudieran competir con los blancos. La reorganización del trabajo se materializó en el sistema de aprendices escriturados, donde color y coacción fueron de la mano.